Esistono molto varietà di gelsomino: il gelsomino sambac, il gelsomino azoricum, il gelsomino officinale, il geslomino multiflorum, ... Il gelsomino di Sicilia, detto anche gelsomino d'Arabia o di Spagna, è il gelsomino grandiflorum. Originario della regione himalayana, ha fiori bianchi esternamente un po' rosati, grandi e dal profumo intenso. Gli arabi lo introdussero in molti dei paesi da essi conquistati. In Sicilia, fiorisce d’estate e la fioritura prosegue a lungo fino quasi a dicembre. Ha un profumo intenso, sensuale e inebriante. Nei primi del '900 era coltivato nell'area di Messina e di Catania al fine di estrarne l'olio essenziale usato nella formulazione dei profumi. In Sicilia i fiori vengono tuttora usati per aromatizzare la granita e per produrre un’acqua profumata utilizzata nella preparazione di un dolce tradizionale, il gelo di gelsomino.
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